Voyager au Liban : le guide pratique complet

En bref : le Liban est un petit pays où l’on passe en une heure de la Méditerranée à la montagne. Beyrouth est la base idéale : de là, Byblos, la grotte de Jeita, Harissa ou Batroun se visitent dans la journée, et Baalbek en une longue excursion. Le visa est délivré à l’arrivée, le français est très parlé, et le liquide reste roi.

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Quand partir au Liban ?

• Printemps (avril à juin) : la meilleure période pour tout voir. Il fait doux, la montagne est verte et les sites sont agréables à visiter.
• Été (juillet et août) : chaud et humide sur la côte, plus frais en montagne. C’est la saison des plages, de la vie nocturne et des grands festivals (Baalbek, Beiteddine, Byblos).
• Automne (septembre à novembre) : encore chaud, la mer est bonne et les sites sont moins fréquentés.
• Hiver (décembre à mars) : il pleut sur la côte et il neige en montagne. On skie notamment à Faraya-Mzaar, dans la montagne au-dessus de Beyrouth, et aux Cèdres, plus au nord.

Les formalités d’entrée

Pour un séjour touristique, les ressortissants français reçoivent à l’arrivée un visa gratuit d’un mois, renouvelable. Il faut :

• un passeport valable au moins six mois après la date d’entrée ;
• aucun tampon ni visa d’Israël dans le passeport, ni billet d’avion mentionnant ce pays : l’entrée serait refusée.

Les règles dépendent de votre nationalité et peuvent changer : vérifiez-les avant de partir sur le site de l’ambassade du Liban ou sur diplomatie.gouv.fr.

Arriver à Beyrouth

Presque tous les voyageurs arrivent par l’aéroport international Rafic-Hariri, à une dizaine de kilomètres au sud du centre de Beyrouth. Comptez 15 à 30 minutes de route, davantage aux heures de pointe.

• Taxi : des taxis officiels attendent à la sortie des arrivées. Convenez du prix avant de monter.
• Application de VTC : pratique pour connaître le prix à l’avance (Bolt fonctionne à Beyrouth).
• Transfert réservé : un chauffeur vous attend avec votre nom, idéal en arrivant tard ou en famille.

Se déplacer au Liban

Il n’y a pas de train au Liban. Les distances sont courtes, mais la circulation est souvent dense, surtout autour de Beyrouth.

• Avec un chauffeur ou en excursion organisée : la solution la plus simple pour Baalbek, la vallée de la Qadisha ou les Cèdres.
• En voiture de location : elle donne de la liberté pour la montagne, mais la conduite est sportive. Évitez de garder la voiture dans Beyrouth, où se garer est difficile.
• Les « services » : des taxis collectifs qui suivent un trajet et prennent plusieurs passagers. Économiques, mais demandez toujours s’il s’agit d’un « service » ou d’une course privée.
• Les minibus : depuis Beyrouth, ils partent notamment de la gare Charles-Hélou vers le nord (Byblos, Batroun) et du rond-point Cola vers le sud et la Bekaa. Pratiques et bon marché, mais sans horaires fixes.

Argent et paiements

Le Liban a traversé une grave crise financière, et le liquide reste le moyen de paiement principal. Le dollar américain est très utilisé à côté de la livre libanaise : de nombreux prix sont affichés en dollars.

• Les cartes bancaires sont acceptées dans une partie des hôtels, des restaurants et des magasins, mais pas partout.
• Des distributeurs existent dans les villes ; renseignez-vous auprès de votre banque sur les frais.
• Prévoyez plusieurs moyens de paiement et toujours un peu de liquide.

Internet et téléphone

Le Liban ne fait pas partie de l’Union européenne : votre forfait français ne fonctionne pas aux conditions de l’itinérance européenne, et l’utiliser peut coûter cher. Vérifiez auprès de votre opérateur, ou installez une eSIM de voyage avant le départ pour avoir Internet dès l’atterrissage.

Langues, électricité et vie pratique

• Langues : l’arabe est la langue officielle, mais le français et l’anglais sont très répandus, surtout à Beyrouth et dans le tourisme.
• Électricité : les coupures du réseau public sont fréquentes ; les hôtels et de nombreux immeubles ont des générateurs. Gardez une batterie externe chargée.
• Tenue : une tenue couvrante est demandée pour visiter les mosquées et certaines églises.

Que voir au Liban ?

Beyrouth

La capitale mêle quartiers animés, cuisine réputée et vestiges de toutes les époques : le Musée national, la Corniche et les rochers de la Grotte aux pigeons, Gemmayzé et Mar Mikhaël pour sortir. Voir notre guide Que faire à Beyrouth et où dormir à Beyrouth.

Byblos (Jbeil)

L’une des plus anciennes villes du monde, au nord de Beyrouth : un site archéologique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, un château des croisés, un vieux souk et un joli port. Voir Byblos.

Baalbek

Dans la plaine de la Bekaa, des temples romains parmi les plus impressionnants au monde, dont ceux de Bacchus et de Jupiter, également inscrits à l’UNESCO. Une longue excursion depuis Beyrouth. Voir Baalbek.

La grotte de Jeita

Un immense réseau de grottes calcaires, à visiter à pied et en barque, à une vingtaine de kilomètres au nord de Beyrouth. Le site a connu des fermetures temporaires : vérifiez qu’il est ouvert avant d’y aller.

Harissa et Jounieh

Le sanctuaire de Notre-Dame-du-Liban domine la baie de Jounieh, que l’on rejoint par un téléphérique offrant une vue spectaculaire sur la côte.

Batroun

Petite ville côtière au nord de Byblos, avec sa vieille ville, son mur phénicien, ses plages et ses restaurants de bord de mer.

La vallée de la Qadisha et les Cèdres

Au nord, la vallée sainte de la Qadisha, ses monastères creusés dans la roche, et la forêt des Cèdres de Dieu, près de Bécharré : un ensemble inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. En hiver, on skie aux Cèdres.

Beiteddine et le Chouf

Dans la montagne du Chouf, le palais de Beiteddine, ses cours et ses mosaïques, accueille un festival en été. La région compte aussi la réserve des cèdres du Chouf.

Anjar

Dans la Bekaa, les ruines d’une ville omeyyade, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, souvent combinées avec Baalbek.

Itinéraires conseillés

4 jours

1. Beyrouth : Musée national, centre-ville, Corniche.
2. Byblos le matin, Batroun l’après-midi et le soir.
3. Grotte de Jeita et Harissa (téléphérique depuis Jounieh).
4. Baalbek, avec un chauffeur ou en excursion organisée.

7 jours Ajoutez la vallée de la Qadisha et les Cèdres (une nuit sur place est plus confortable), le palais de Beiteddine et le Chouf, et Anjar sur le chemin de Baalbek.

Où dormir au Liban ?

Pour un premier voyage, Beyrouth est la meilleure base : la plupart des sites se visitent dans la journée. Choisissez votre quartier selon vos envies : Achrafieh pour le charme, Hamra pour un budget serré, Mar Mikhaël et Gemmayzé pour sortir, le centre-ville pour le confort. Pour profiter de la côte nord, une ou deux nuits à Byblos ou Batroun sont une belle option.