Que faire à Kyoto : les incontournables et nos conseils

En bref : Kyoto, ancienne capitale impériale, compte des centaines de temples et de sanctuaires. Commencez très tôt par Fushimi Inari et ses milliers de torii, montez à Kiyomizu-dera, flânez dans les ruelles de Higashiyama et de Gion, admirez le Pavillon d’or, puis passez une journée à Arashiyama et sa bambouseraie. Ajoutez Nara et ses daims en excursion.

Fushimi Inari Taisha

Les milliers de torii vermillon qui serpentent sur la montagne sont l’image la plus célèbre de Kyoto. Le sanctuaire est accessible à toute heure et gratuit : venez à l’aube pour profiter du calme, et montez un peu plus haut que la foule, où les allées se vident.

Kiyomizu-dera et le quartier d’Higashiyama

Le temple Kiyomizu-dera et sa grande terrasse en bois dominent la ville. Redescendez par les ruelles pavées de Sannenzaka et Ninenzaka, bordées de maisons traditionnelles, de salons de thé et de boutiques d’artisanat, jusqu’à la pagode Yasaka.

Gion

Le quartier des geiko et des maiko (apprenties geisha), avec ses maisons de thé en bois, est magique en fin de journée, notamment le long de la rue Hanamikōji et du canal de Shirakawa. Respectez les lieux : certaines ruelles privées sont interdites aux touristes, et il ne faut ni suivre ni photographier les geiko sans leur accord.

Le Pavillon d’or et le nord-ouest

Le Kinkaku-ji, pavillon recouvert de feuilles d’or qui se reflète dans un étang, est l’un des sites les plus photographiés du Japon. Tout près, le Ryōan-ji abrite le plus célèbre jardin zen de pierres.

Le Pavillon d’argent et le chemin de la Philosophie

Le Ginkaku-ji et ses jardins, puis le chemin de la Philosophie, promenade le long d’un canal bordé de cerisiers, mènent à plusieurs temples paisibles.

Arashiyama

À l’ouest de la ville, Arashiyama offre sa célèbre bambouseraie (à voir tôt le matin), le temple zen Tenryū-ji et ses jardins, le pont Togetsukyō et, sur la colline, un parc de singes avec vue sur la ville.

Le château de Nijō et le centre

Le château de Nijō, résidence des shoguns, est célèbre pour ses « planchers rossignols » qui chantent sous les pas. Au centre, le marché de Nishiki est idéal pour goûter les spécialités de Kyoto.

Expériences à vivre

• Une cérémonie du thé, pour découvrir cet art codifié.
• Une nuit en ryokan, avec dîner kaiseki.
• La location d’un kimono pour une promenade dans Higashiyama.

Les excursions depuis Kyoto

• Nara : ses daims en liberté et le Tōdai-ji, qui abrite un immense Bouddha en bronze.
• Uji : le thé matcha et le temple Byōdō-in.
• Osaka : sa cuisine de rue et son château, à quelques minutes de train.

Se déplacer

Les bus desservent tous les temples mais sont souvent bondés ; combinez métro, trains et marche, ou louez un vélo. Arrivez par le Shinkansen à la gare de Kyoto, ou depuis l’aéroport du Kansai en train ou en transfert privé.

Où dormir à Kyoto ?

Près de la gare pour le côté pratique, à Higashiyama ou Gion pour l’ambiance : tous les quartiers sont détaillés dans notre guide Où dormir à Kyoto. Pour le reste du voyage, voyez notre guide Voyager au Japon.