Que faire à Istanbul : les incontournables et nos conseils

En bref : Istanbul, à cheval sur l’Europe et l’Asie, se découvre à pied et en ferry. Commencez par Sultanahmet (Sainte-Sophie, mosquée Bleue, Topkapı), plongez dans le Grand Bazar, montez à la tour de Galata, puis traversez le Bosphore vers la rive asiatique. Prenez une Istanbulkart dès l’arrivée : elle sert partout.

Sainte-Sophie et la mosquée Bleue

Face à face sur la place de Sultanahmet, Sainte-Sophie, basilique byzantine devenue mosquée, et la mosquée Bleue, avec ses six minarets et ses faïences d’Iznik, sont les deux monuments phares de la ville. La visite de Sainte-Sophie est payante pour les visiteurs étrangers. Tenue couvrante et respect des heures de prière dans les deux cas.

Le palais de Topkapı et la citerne Basilique

Résidence des sultans ottomans pendant des siècles, le palais de Topkapı déploie ses cours, ses pavillons, son trésor et ses vues sur le Bosphore. À deux pas, la citerne Basilique, immense réservoir souterrain byzantin aux colonnes éclairées, est l’une des visites les plus étonnantes d’Istanbul.

Le Grand Bazar et le bazar aux épices

Le Grand Bazar, l’un des plus anciens marchés couverts du monde, aligne des milliers de boutiques : tapis, céramiques, bijoux, lampes. Près du port d’Eminönü, le bazar aux épices embaume les épices, les loukoums et les fruits secs. Négocier fait partie du jeu.

La mosquée Süleymaniye et Balat

Sur une colline au-dessus de la Corne d’Or, la mosquée Süleymaniye, chef-d’œuvre de l’architecte Sinan, offre une vue splendide. Plus loin, le quartier de Balat et ses maisons colorées se prête à une longue balade.

Galata, İstiklal et Beyoğlu

De l’autre côté de la Corne d’Or, la tour de Galata offre un panorama sur toute la ville. L’avenue İstiklal, piétonne et animée, mène à la place Taksim, avec son petit tramway historique. Le quartier de Beyoğlu concentre cafés, galeries et vie nocturne.

Le Bosphore et la rive asiatique

Une croisière sur le Bosphore fait défiler palais, mosquées et villas ottomanes au bord de l’eau, dont le palais de Dolmabahçe. Pour une expérience locale, prenez un simple ferry vers Kadıköy, sur la rive asiatique : marché, cafés et ambiance de quartier.

Les îles des Princes

Au large, les îles des Princes (Adalar) se rejoignent en ferry : villas en bois, pinèdes et petites plages, sans voitures. Idéal pour une journée au calme.

Manger à Istanbul

Le petit-déjeuner turc, le simit (pain au sésame), le sandwich au poisson d’Eminönü, les mezzés, la baklava et un thé ou un café turc pour finir. Et pour se détendre, un hammam traditionnel.

Et la Cappadoce ?

La Cappadoce, ses cheminées de fée et ses montgolfières, est à environ une heure d’avion d’Istanbul. Tous les conseils dans notre guide Voyager en Turquie.

Se déplacer

• L’Istanbulkart, carte rechargeable, fonctionne dans le tramway, le métro, les bus et les ferries.
• Depuis l’aéroport d’Istanbul, le métro M11 rejoint Gayrettepe en 35 à 40 minutes environ ; les navettes Havaist desservent les principaux quartiers.

Où dormir à Istanbul ?

Sultanahmet pour être au pied des monuments, Beyoğlu et Galata pour l’ambiance, Karaköy pour le côté branché, Kadıköy pour la vie locale sur la rive asiatique. Tous les quartiers sont détaillés dans notre guide Où dormir à Istanbul.